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06
Dic 2016
Linux

El año de Linux en el escritorio

En el pasado hangout de Wintablet hablé brevemente sobre la dispersión que sobreviene al mundo de Linux en el escritorio, y creo que merece la pena desarrollarlo un poco más.

Ubuntu goza de una gran popularidad en el mundo de las distribuciones de Linux en el escritorio, y creo que puede decirse que es la única que ha trascendido al público aficionado a la tecnología. Hasta ahora no ha sido sino otro sabor de unos paquetes de software (las distribuciones) que tienen muchísimos puntos en común. La propia Ubuntu se levantó sobre Debian. Sin embargo, no es ningún secreto que Canonical, la empresa responsable de Ubuntu, quiere jugar bajo sus propias reglas, y va a apartarse de ese terreno común que es Linux en el escritorio para seguir su propio camino. Desde hace años ha estado preparando un sistema operativo que, aunque manteniendo una capa de compatibilidad con las aplicaciones de Linux tradicionales (X11) va a suponer una plataforma propia, con entorno de desarrollo de aplicaciones propio, empaquetado de software propio e incluso servidor gráfico propio, que en mi opinión va a crear un cisma en el mundo de Linux como no lo ha habido probablemente desde que por un escándalo sobre las licencias de qt/KDE se creara GNOME. Ubuntu va a dejar de ser reconocible como una distribución de Linux para convertirse en otra cosa. No se espera que los escritorios de los distintos sabores de Ubuntu (Xubuntu, Kubuntu…) se adapten al nuevo sistema.
Encabezando la bifurcación

Encabezando la bifurcación

Esto no tendría mayor relevancia si no fuera porque, como mencioné antes, Ubuntu es el rostro más popular de Linux en el escritorio. Es altamente probable que quienes en los últimos cinco años han probado Fedora u OpenSuse, lo hicieran porque Ubuntu les quitó el miedo primero. Ahora Canonical va a adoptar un enfoque más similar a Android. Ese es uno de los motivos por los que veo un callejón sin salida en el mundo de Linux en el escritorio. El resto de empresas e iniciativas también están sacudidas por los cambios, y sobre la misma base los distintos entornos de escritorio (capitaneados por KDE y GNOME) intentan adaptarse también al auge de dispositivos táctiles, sin que en la práctica nadie los use fuera de un PC. La iniciativa de Canonical tampoco tiene ninguna garantía de éxito, y hasta ahora ha acumulado demasiados retrasos.
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La clave aquí está también en la palabra escritorio. Durante lustros, Linux en el escritorio siempre se ha visto en el espejo de Windows para presentarse como alternativa. Ahora vemos cómo el escritorio de Windows se va diluyendo a cámara lenta en el usuario doméstico. El impacto de esto en el escritorio de Linux, que nunca ha llegado al 5% de penetración de mercado, es inmenso. La última alegría fue también una condena: el auge del navegador como pieza de software central en un PC, hizo que arrancar y usar un equipo con una distribución de Linux fuera tan sencillo como hacerlo con un PC con Windows o Mac. El problema es que si el sistema operativo de un PC se está convirtiendo básicamente en algo que se interpone entre el usuario y el navegador, el propio Linux de escritorio se vuelve irrelevante, y su adopción pierde sentido. El icono del navegador desplazó al del administrador de archivos, y Firefox es una pieza de software libre más relevante que los escritorios bajo los que funciona.
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El sistema operativo Linux que se usa más que Mac nació fuera del entorno de distribuciones que conocemos

El futuro ya está aquí. Aunque en empresas es otro asunto, la mayor parte del software creado para el usuario doméstico puede prescindir del escritorio, pero difícilmente de móviles/tabletas o la web (o lanzan para el escritorio una web encapsulada). Windows dejó de ser la prioridad de Microsoft, que prefiere ver todas sus aplicaciones y servicios en varias plataformas y en la nube. Las iniciativas de código abierto para competir con Microsoft Office se han dado de bruces (como la propia Microsoft) con el auge del concepto de Google Docs, dejando obsoletas de la noche a la mañana batallas antaño sangrientas como las de los formatos de los documentos.
En esencia, el cachondeo del año de Linux en el escritorio se va al garete con el propio escritorio y el uso local de los PC, y no con el fracaso o éxito de Linux en el escritorio como algunos esperaban. También me pareció siempre un meme absurdo, nunca vi muy posible que las distribuciones de Linux tuvieran demasiadas oportunidades de tener un impacto real en el mercado de Windows. Como dije en el hangout, no porque Google+ fuera mejor técnicamente que Facebook ha sido en absoluto competencia para esta, y en este caso, la facilidad de uso no ha sido determinante. Hay otras consideraciones, la más importante es que Microsoft ha estado detrás de Windows, pero detrás de Linux no ha habido una Linuxsoft. El que fue el brazo fuerte de Linux en el escritorio, Red Hat, se centró en los servidores porque el escritorio no era rentable. El testigo lo tomó Canonical con un cierto éxito que fue ilusorio, pues tampoco para ellos dio beneficios.
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Canonical sigue sin ser rentable

Ahora bien, no estoy de acuerdo con que Linux en el escritorio haya sido un fracaso por no haber desplazado a Windows. Ha tenido un papel que es igual de valioso con un 3% que con un 10% de porcentaje de mercado: la posibilidad de tener un equipo informático plenamente funcional sin costo ni dependencia de una gran empresa, con un uso transparente del mismo (el equipo no es una caja mágica). El propio Windows se puede valorar de manera diferente cuando no estás obligado a usarlo. Lo que viene es un cambio de era tecnológica: este valioso papel de Linux se difumina cuando tus datos no están en tu equipo. Puedes instalar la más libre de las distribuciones de Linux, en hardware abierto con drivers abiertos, y que todos tus datos estén en manos de una única gran empresa de todas maneras. La batalla se lucha ahora en otra parte.
Por Moisés Cabello | 7 Comentarios | Enlaza esta entrada
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