Hay una métrica tan sencilla como aplastante para estimar el éxito de una plataforma de próximo lanzamiento: el compromiso de los fabricantes, quién decide apostar por un formato, invertir en líneas de producción, logística y márketing. Hay que tener en cuenta que los fabricantes son más conservadores cuanto mejor posicionados están, y las más de las veces van a apostar sobre seguro, a fórmulas conocidas y probadas, antes que correr riesgos. ¿Dónde deja esta métrica a los wintablet?

La mejor manera de comprobarlo es con un poco de perspectiva. Cuando en 2003-2005 se lanzan la primera generación de tablet PC (recordemos, PC con centrino (o alguna excepción aberrada como Transmeta Crusoe), Windows XP con el Superset de Tablet PC), apuestan por el formato:

• IBM
• Toshiba – en aquella época, uno de los grandes, y con un tablet particularmente bien acabado, las series portégé M2xx
• Acer – con un sistema de bisagra que nadie más ha implementado, muy sólido aunque con el habitual formato pesado de Acer de la época
• Fujitsu – se mantuvo en el formato slate/sin teclado hasta hoy
• HP
• ASUS

Como sabéis, despegó pero nunca voló muy alto. La apuesta personal de gates por el pen computing no recibió apoyo suficiente de ciertos estamentos de la propia Microsoft (¿Qué passa, división de Office?) y no había suficiente software como para justificar el precio premium. Pero han seguido ahí hasta hoy.

Vuestro seguro servidor, con su primer tablet PC en 2005

En 2006 se lanzan los origami/UMPC. ¿Quién apuesta por el formato?

• Samsung
• ASUS

Y ninguna marca principal más, sólo marcas «aventureras» tratando con mejor o peor fortuna de abrirse hueco en un formato que nunca llegó a ser conocido del gran público

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Mi UMPC preferido, el fabuloso OQO2

En 2008 se lanzan los netbook. ¿Quién apuesta por el formato?

• ASUS, que lo creó
• Acer, con sus aspire
• Samsung
• Lenovo
• HP

Aunque a los fabricantes les fastidiaba por sus magros márgenes, la categoría era tan popular que casi nadie decidió quedarse fuera y contribuyeron a la bajada general de precios, conforme culminaban la curva de adopción de los PC portátiles.

Veamos ahora quién ha apostado públicamente por los wintablet antes de su lanzamiento:

• Samsung
• Dell
• ASUS
• HP
• Acer
• Lenovo

Básicamente, todos los grandes de nuestros días. Parece evidente que nadie quiere quedarse fuera de una categoría «nueva» (a ojos del gran público, claro): tablets con buena parte de las ventajas de portabilidad e inmediatez de los tablet Android e iPad, y con la posibilidad de usar software completo de productividad. Para fuerzas de ventas y otros profesionales con necesidades de movilidad, parece que va a ser la próxima Big Thing. Eso, por no hablar de que se trata de PC con Windows, perfectamente integrables en entornos y políticas de seguridad corporativa.

Esta métrica es producto de mis errores previos: aposté por los tablet PC, como hicieron los fabricantes, y por los precios de los componentes y de la propia categoría premium nunca despegaron. Confié en que los UMPC despegaran, pero sólo los adquirieron profesionales o empresas con necesidades muy específicas, casi nunca los consumidores; en este caso, los fabricantes no apostaron por una categoría que entendieron como dead on arrival, sobre todo por la insuficiencia tanto del hardware de la época (pre-Atom) como de la interfaz. Y ahora todos se apresuran a anunciar que van a lanzar equipos, previendo que van a tener tirón tanto corporativo como también particular (Acer, p.e., tiene a los particulares como su principal cliente antes que a las corporaciones, y lo contrario puede decirse de Lenovo).

Casi me atrevería a hablar de inevitabilidad, amigos