Intel sentía el aliento de ARM en el cogote. Por más que nunca pueda sustituir a un PC completo, la amenaza es bien real: autonomía (una jornada laboral no supone ningún problema), ligereza, always-on… las características triunfadoras de los equipos que más llaman la atención de los usuarios de hoy en día. Pues bien, si ya sabíamos que los nuevos core i3-7 van a aumentar sensiblemente su autonomía, ¿Qué va a ocurrir con los nuevos Atom?

En Wintablet, las dos visiones más extendidas sobre los Atom son:

1. Buen competidor contra ARM en su propia liga
2. Falta de rendimiento

Yo mismo me sitúo entre las dos, la verdad. En su momento adquirí una surface pese al handicap de no tener acceso completo a Win32 por sus specs y rendimiento. Hay pocos casos en los que el software no va fluido en una surface (como Kindle, por ejemplo, que es demencialmente lento para subrayar y anotar), pero lo atribuyo a una mala ejecución de los desarrolladores y no a la máquina. En general, lo que hace, lo hace bien y de forma predecible. En cualquier caso, creo que Clove Trail ofrece un rendimiento adecuado pero mejorable.

Y en eso es en lo que se ha centrado Intel: leo en liliputing que Los test con Bay Trail demuestran un gran salto en rendimiento. El núcleo cuádruple a 1.4 Ghz ofrece resultados comparables a un Core 2 de 2010 o a «un pentium de 2011», sea eso último lo que sea.

Los portátiles que uso más habitualmente han sido fabricados en 2010, y me ofrecen rendimiento más que de sobra para las situaciones de movilidad. Por otra parte, Bay Trail sigue siendo de 32 bit, como podemos observar en una captura de pantalla de un ingeniero de Intel

Eso no debería ser ningún problema ahora… aunque, a no mucho tardar, las aplicaciones terminarán saliendo sólo compiladas para 64 bit. Pero las aplicaciones actuales y heredadas corren felices en 32 bit.

32 bit también pone el límite de 4Gb de RAM… y aquí está la madre del cordero. 2 Gb es una limitación sensible para Win 7 y Win 8, a menos que sepas bien lo que haces al instalar y ejecutar programas. El usuario «medio», topará una y otra vez con el límite de memoria, aunque sea abriendo pestañas desaforadamente en su navegador. La pregunta del millón es: ¿Los fabricantes van a crear wintablets con Bay Trail y 4Gb?

Me temo que la mayoría no lo harán. Si lo hicieran, desaparecería el principal límite artificial de rendimiento y un equipo con core i5 y haswell no rendiría de forma decisivamente superior a un Bay Trail a los ojos de ese «usuario medio». Dicho usuario sólo vería unos cientos de euros / $ de diferencia entre los equipos, y a eso lo llamo yo amenaza para las ventas.

Ojalá que me equivoque. Me tienta sobremanera un Bay Trail, pero para mis operaciones 2Gb es un trade-off excesivo.