Hace unos años, las interfaces táctiles alcanzaron la madurez. En vez de stylus, los usuarios podían emplear sus deditos o dedazos para interactuar con la pantalla. Great Success, que diría Borat, pero con los efectos colaterales de la grasa cutánea humana dando matices infinitos a las brillantes pantallas táctiles. Ha no mucho que aterrizaron los interfaces gestuales, que no manchan la pantalla (kinect primero, leap motion después), pero que no acaban de alcanzar al usuario básico por diferentes motivos, además del principal que es la falta de aplicaciones y escenarios de uso cautivadores. Os contaré de mi Leap Motion en breve.

Y luego tenemos las tecnologías de seguimiento visual. No son precisamente novedosas, y de hecho están muy perfeccionadas para distintos nichos, desde la defensa a la discapacidad. El problema, hasta ahora, era su centenario o milenario coste. Y eso es lo que Eye Tribe promete cambiar

Por 99$, eye tribe ofrecerá en los próximos meses un dispositivo con bajísima latencia y alta precisión a la hora de seguir el punto de la pantalla en el que se han enfocado vuestros ojos. Las ventajas respecto a una interfaz táctil y gestual van mucho más allá de la suciedad en la pantalla o el cansancio de hacer aspavientos como un poseso: se puede usar a la vez que un teclado, o con las manos ocupadas en cualquier otra cosa. Sí, también en eso.

Bromas aparte, creo que tiene un futuro prometedor. Si madurara correctamente, imaginaos lo que sería un teclado con botones de ratón: dirigimos la mirada a un icono o área activa, y pulsamos el botón que queramos. Ni el ratón o touchpad más preciso puede ser tan rápido como nuestros ojos. De la misma manera, podría emplearse desde cocinas a nichos verticales, sobre todo combinado con dictado de voz. Creo que lo más interesante sería un combo total: táctil + gestual + seguimiento ocular + dictado y síntesis de voz. Unido a los métodos de input clásicos, en cada ocasión el usuario podría realizar la operación que necesita de la forma más conveniente para él.

Tengo la fortuna de colaborar con entidades de personas con discapacidad. Para las personas con discapacidad (no sólo elevada y de nacimiento, sino sobrevenida como la de muchas personas mayores), un eye tracking más barato y funcional sería un salto sencillamente brutal para manejar PC. Unidos a un pulsador, aún la persona con mayor espasticidad podría manejar mucho mejor un ratón de lo que lo hace ahora con un teclado de barrido. Aquí es donde el Eye tribe puede entrar con fuerza… con tal de que el software acompañe. Con tal de que se piense no sólo en el «usuario promedio», sino en el usuario con discapacidad elevada, en ese 3% de la población con dificultades motóricas severas y que agradecerían muchísimo poder manejar un navegador o software de productividad con sus ojos.

Os dejo con un video de presentación del invento. Es emocionante, sin duda.