Hace unos días os hablaba de la necesidad de perspectiva a la hora de contemplar la pechá de cambios que nos esperan en este 2012. La desgracia es que el switching a Apple de buena parte de la blogosfera tecnológica ha empobrecido de tal manera la variedad de puntos de vista para analizar todo lo que no sea Apple que vamos a tener que emplear mucho más tiempo para encontrar reviews o análisis que merezcan la pena. Avisados quedáis.

Ya os he comentado alguna vez que JKendrick es uno de los blogueros tecnológicos que más respeto. O que trato de seguir haciéndolo, vaya, porque desde que switcheó desde sus tablet PC a un ecosistema cada vez más uniforme, de cuando en cuando nos regala perlas como esta: Windows 8 supone un gran riesgo para la industria del PC de consumo.

Ea.

Es un caso claro de cómo el criterio se va por el retrete. Os invito invitaría a que hagáis hiciérais un repaso rápido y aleatorio, leyendo un par de post al azar de jkontherun.blogs.com de hace más de 4 años. Desgraciadamente no es posible acceder al pasado «remoto», porque el dominio está direccionado a gigaom y tampoco me he querido romper la cabeza con la caché de google. Lo bueno es que no soy el único de los aquí presentes (o mejor, escribientes) que recordará los currazos que se pegaba este hombre con cuanto Tablet PC pasaba por sus manos. En los años dorados de los tablet (diría que 2005-2008), había una microblogosfera de unas decenas de blogs cañeros, que aunque tenían su ración de entusiasmo nunca se acercaron a conceptos religiosos y, sobre todo, estaban concentrados en conceptos y form-factors, no en marcas. Microsoft era quien ofrecía las tecnologías tablet-PC, sí, pero luego las materializaban los fabricantes, todos los vendors principales de aquella época. Era la época de Loren Heini (QEPD), de Rob Bushway, el fundador de GottabeMobile, y de muchos más pioneros que hablaban de un sólo juguete, el Tablet PC, desde una enorme variedad de puntos de vista.

Daba gusto, en aquellos tiempos heroicos, leerles experimentando todo tipo de usos y escenarios, diseccionando equipos y aplicaciones y repartiendo la de cal y la de arena. Si había una visión, era la del lápiz y la tinta, y ésa era la medida de esta microblogosfera.

Obviamente, esto quedó atrás. Muchos de ellos, incluyendo JK, se profesionalizaron, y el blogger profesional tiene que agradar al público más amplio posible, por aquello de las visitas, y a ciertos fabricantes, por aquello. Nada que objetar, claro: es perfectamente honesto y meridiano si se lee un poco entre líneas. El problema de esto es que la blogosfera tecnológica, como he empezado diciendo, se ha hecho tan monotemática que es en buena medida incapaz de digerir la nueva ola de cambios. Mirad esta perla de JK en el post que cito líneas arriba:

Adopting the Metro interface in Windows 8 is a major effort by Microsoft to make the PC OS appeal to the average consumer, but it’s not a given what that reaction will be. Fact is, some consumers have an aversion to new things that are radically different from what they are used to, and that may be especially the case with PCs that many already find intimidating.

One risk Microsoft has taken with the move to such a radically different interface in Metro is the message it sends about current versions of Windows. In a way, it is an admission to consumers that Windows 7 and older versions are too outdated, and not good enough for today’s PC user. This may bite them if the reaction to Metro in the mainstream market is not positive at launch.

O sea, Windows 7 tiene una interfaz anticuada, y eso ha forzado el salto de interfaz en Windows 8, pero el salto es tan radical que puede echar para atrás a los usuarios acostumbrados a Windows 7.

Me encantan los círculos viciosos, catch-22 o como les queramos llamar. Tremendo. Windows 7 está anticuado (o es aburrido, o ambos) y Windows 8 va a ser demasiado radical.

Vamos a dejar aparte que los PC y Wintablet x86 podrán ejecutar tanto aplicaciones Win32 (nada divertidas) como metro. Vamos a dejar también aparte que si Wintel tiene la cuota mayoritaria de mercado y si los PCs acabaron su curva de adopción en los países occidentales hace ya varios años, los incrementos exponenciales de ventas son imposibles. Se pongan como se pongan, el margen actual es de reposición, no de primera compra.

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Curva de adopción de Internet, el mismo caso que el de la adopción del PC

Es imposible que de buenas a primeras Windows 8 obre la magia de que los consumidores, en masa, tiren sus PCs para comprar nuevos PCs con Windows 8. En este año se empezarán a renovar los primeros portátiles comprados con Windows 7, tanto por causas accidentales como por el perfil de usuario que más a menudo cambia de portátil. Pero la adopción de metro en x86  no puede seguir un patrón radicalmente diferente a la que tuvo windows 7, más que nada porque ya de por sí windows 7 supuso una mejora en ventas y aceptación por parte del usuario final. La gran empresa es otra cosa, lleva su ritmo y ni siquiera el switching a Apple le ha hecho la más mínima mella.

Los Wintablet pueden marcar cierta diferencia. Estoy convencido de que las ventas de Wintablet x86 van a superar con mucho a la de los anteriores tablet PC, por la sencilla razón de que ahora el público es mucho más consciente de su existencia, son mucho más ligeros y el precio será bastante menos de la mitad que en 2004. Hay posibilidades incluso de que el lápiz sea conocido por vez primera, por así decirlo.

Pero no hay que engañarnos. La visión de Gates de que la mayoría de los portátiles serían Tablet PC fracasó, yo diría que porque en Redmond no le siguieron con el suficiente entusiasmo. Y no entraremos en detalles sobre la división office y las tecnologías tablet PC por no liarla más. Sea como fuere, hoy en día la masa de consumidores y de profesionales demanda mayoritariamente portátiles convencionales, a precio ajustado y con autonomía.

Por más que las ventas de tablets suban de manera espectacular comparadas consigo mismas, están muy lejos de alcanzar las ventas de portátiles. Lo cual es perfectamente normal: un PC es necesario para muchísimos trabajos, un tablet no es imprescindible para la mayoría de quienes lo compramos. Un tablet ARM, se entiende.

Y esto no es capaz de verlo JK, al haber abandonado en buena medida el entorno Microsoft:

The marketing message from Microsoft better be well-thought out for Windows 8. Consumers need to believe it is so much easier, so much better that they have to have it. This is critical to market acceptance for something so different. If this is left up to the OEMs, the message will end up being confusing at best and negative at worst. It is the most important marketing campaign Microsoft has ever undertaken, and it better already be under careful construction.

If Microsoft and OEMs begin the Windows 8 message to address how it not only covers “regular” PCs but fancy tablets and other forms, massive confusion will follow. Consumers don’t want to run the same Windows on PCs and tablets, they are likely only in the market for one or the other at a given time. Multiple device support, Intel and ARM support, touch and non-touch support is not the message for consumers. Just show what the buyer can do with Windows 8, nothing else.

Windows 8 is a big risk to the consumer PC industry, and a lot is riding on it. Microsoft better get it ready like no other Windows before, and sell it the right way. I am excited by Windows 8 and the Metro interface, but I’m not who they need to sell. It’s all the people who haven’t even seen Windows Phone yet that they need to convince how good Windows 8 will be, and that’s most everyone.

Por una parte, parte de un imposible, de revertir una curva de adopción. No se trata de que metro sea sencillo y atractivo, sino de que no puede ser tan atractivo como para que masas de usuarios tiraran sus portátiles de menos de dos años y se compraran uno nuevo. Son tecnologías maduras y son eso, tecnologías. No tienen aureolas mágicas ni son símbolos de status, y no tendría sentido que ocurriera como con los móviles, o como con cierta marca que yo me sé, y que masas de usuarios cambiaran de PC anualmente. Recordemos: este es el mundo aburrido de PC. No hay magia, sino cálculo racional por parte de la mayoría de los usuarios.

Tanto desbarra que acabar de ver como malo el gran acierto de unificar la metáfora de interfaz… como ya ocurriera entre Windows y Windows CE/Mobile. ¿Confusión? El usuario que se acostumbre a la metáfora teselada, en mosaico o como la queramos llamar, no tendrá ningún problema en cambiar de un móvil a un tablet o a un PC completo. ¿Y cómo puede ser que este problema no sea tal con la ipadización de la interfaz de OSX Lion?

¿Riesgo? Precisamente un producto que ha completado su curva de adopción no tiene riesgos, dado que está en manos de una parte muy significativa de la población. A menos que, claro, nos creamos la pamema absurda del mundo post-pc, pero para mí que ese concepto está tan de moda como el mail-de-Facebook-que-va-a-matar-al-viejo-email